растение высотой 15 100 см. Стебель прямостоячий, обычно разветвлённый, с супротивными ветвями, голый или редковолосистый. Листья тёмно-зелёные супротивные, зубчатые, трёхраздельные, с более крупной верхушечной долей, при основании суженные в короткий крылатый черешок. Иногда листья (в особенности у мелких угнетённых экземпляров) цельные. Корзинки одиночные или по нескольку на концах ветвей, прямостоящие, ширина их равна или почти равна длине (6-15 мм). Обёртка двурядная. Наружные листочки обёртки зелёные, продолговатые или продолговато-линейные, в числе 5-8, к основанию суженные, по краю усажены короткими шипиками, равные корзинке или превышающие её в 2-3 раза. Внутренние листочки обертки буро-жёлтые, овальные, более короткие. Прицветники широколинейные, равные по длине цветкам. Цветки все трубчатые жёлто коричневые. Цветёт июль-сентябрь. С её цветков пчёлы собирают незначительное количество нектара и пыльцы. Цветки череды лучше посещаются в конце августа и в начале сентября. Одно соцветие выделяет 0,1283-0,3108 мг нектара. Встречается как сорняк в виде густых зарослей на илистых наносных почвах берегов рек.