травянистое растение высотой 60-100 см, более или менее опушённое. Листья продолговатые, сидячие, с сердцевидным основанием, нижние супротивные или мутовчатые, верхние очередные. Цветки пурпурные, собраны в узкие кистевидные густые 66 соцветия. Зубцы чашечки неравные: 6 шиловидных вдвое длиннее 6 остальных, треугольных. Лепестков 6, тычинок 12, прикреплены к трубке чашечки около её середины. Нектарники в виде железистого светло-зелёного диска расположены на дне цветка у основания плодника. Многолетник, цветёт в июле-августе. Один цветок за сутки выделяет 0,18 мг сахара в нектаре, одно растение за жизнь – 78,11 мг. В тёплую погоду пчёлы охотно собирают с его цветков нектар весь день и приносят крупную тёмно-зелёную обножку. Считается хорошим медоносом поддерживающего осеннего медосбора. Медовая продуктивность сплошных зарослей дербенника иволистного составляет 100-150 кг/га. Растёт по берегам рек и водоёмов, в прибрежной полосе среди водной растительности и на влажных заливных лугах.