многолетнее травянистое растение голое или прижатоволосистое растение 30-60 см высотой, с лежачими или прямо стоящими стеблями. Листья пальчатосложные с 5-ю листочками, из которых нижняя пара придвинута к основанию черешка и похожа на прилистники. Листочки широко-обратнояйцевидные. Цветки собраны в зонтики по 5 штук, на длинных цветоносах. Чашечка колокольчатая. Венчик жёлтый, 10–15 мм. В цветке 10 тычинок, 9 из которых срослись нитями в трубку, 1 (верхняя) - свободная. Цветёт летом (май-сентябрь) продолжительно, вплоть до уборки на семена. Пчёлы неплохо посещают это растение, но не каждый год. В засушливые годы лучше других бобовых выделяет нектар и охотно посещается пчеёлами для сбора нектара и пыльцы. Один цветок его за сутки выделяет 0,064 мг сахара в нектаре. Медовая продуктивность посевов в разные годы жизни составляет 30-60 кг/га. В диком виде произрастает по всей европейской территории страны. Встречается на лугах, вдоль дорог, по склонам. Распространён на лугах, травянистых склонах, на выбитых пастбищах, по лесным опушкам. Довольно обычно, во всех районах, но на юге и юго-востоке реже.