растение высотой 50-150 см, мягко шерстисто опушённое. Стебель крепкий, прямой, не ветвящийся, густо облиственный. Прикорневые листья продолговато-яйцевидные, на длинных черешках, стеблевые - ланцетные, на коротких черешках, очерёдные, у основания клиновидные. Цветки жёлтые, собраны в длинную кисть. Лепестки выемчатые, длиннее тычинок. Цветёт с июня по сентябрь. Цветки раскрываются вечером. С его цветков пчёлы собирают нектар. Общая нектаропродуктивность ослинника считается около 40 кг с 1 га. Один цветок за сутки выделяет 3,15 мг сахара в нектаре. Нектар со своеобразным запахом, мёд тёмно-жёлтого цвета с зеленоватым оттенком. Пыльца жёлтого цвета. Распространён на песках в пойменных лесах, на опушках пойменных дубрав, среди кустарников, в сосновых посадках и как рудеральное.