Кустарник до 3 м с красно-бурыми голыми или мелко опушенными побегами; с возрастом кора темнеет. Листья округлые, 5 см в длину и 6 см в ширину, с 3-я глубокими тупыми лопастями и клиновидным основанием, голые; осенью окрашиваются в яркий пурпурный цвет. Соцветия – 5-15-цветковые кисти 3-7 см длиной. Цветки душистые с крупными прицветниками. Чашечка золотисто-жёлтая, лепестки оранжево-красные, золотистые.
Цветение начинается при накоплении суммы эффективных температур 119⁰С. В Новочеркасске и его окрестностях средняя дата начала цветения - 24 апреля. Продолжительность цветения - 14 дней.
Выделение нектара у смородины золотистой совпадает с раскрытием цветка и продолжается 2 дня. Медовая продуктивность смородины - до 70 кг с 1 га.
Декоративна, широко используется в защитном лесоразведении.